Mainly working with sculptures and video installations, Elias Cafmeyer creates site-specific installations often in public space or inspired by the use of public space in the context of the city. He sees the city landscape as a metaphor for social construction and focusses on traces of urban development and forms of signage orchestrating mobility. His interventions deal with strategies such as inversion, juxtaposition and contrast, creating a sense of alienation. Apart from his video installations, Cafmeyer often uses raw, industrial material such as metal, untreated wood and concrete.
written by Alan Quireyns, AIR Antwerp
March 2020
DAK, Utrecht
Hij is van achter de dom, in situ installation, DAK Utrecht, 2020
In 1674, the central nave of the cathedral of Utrecht was destroyed by a storm. The debris of the cathedral wasn't cleared over a course of 150 years due to a lack of money. The site became a famous meeting place for homosexual activity, known even by French and Italian ambassadors travelling through the city. Eventually it was the cause of the "Sodomy trials" in the Dutch Republic from 1730 to 1797. Over 350 trials were kept, many of them ended in a death sentence.
"Hij is van achter de dom" (He is from behind the cathedral) became a mockery in The Netherlands, referring to the potential homosexuality of a man.
Cafmeyer created a site-specific installation looking back on this fragment of Utrecht's history and linking it to present-day themes: the current storms caused by global warming, overthrowing of destructive religions (and in extend suppressive ideologies and mechanisms) and minorities rising up in the foundations of decaying superpowers.
Blacks, Yellows,
Reds and Whites
February 2019
Marion De Cannière, Antwerp
Blacks, Yellows, Reds and Whites, 2019
installation view Secondroom, Antwerp
May 2019
Kunsthal Extra City, Antwerp
Unipark Extra City, 2019, In Situ installation
R37, Ringweg Rond Bekegem
September 2018
Kunstenfestival Plan B, Bekegem
Announcement: R37, RIngweg rond Bekegem, Kunstenfestival Plan B.
Read more here: Interview by The Word Magazine
Eindelijk is het zo ver: één jaar na de goedkeuring
en bijna drie jaar na het ontstaan van de plannen
gaan we eindelijk van start met de bouw van de
langverwachte ringweg rond Bekegem.
De R37 is geboren!
Gedurende bijna 3 jaar zullen we de omgeving van
Bekegem zien veranderen totdat we op een punt
komen waar Bekegem zich trots naast andere
West-Vlaamse ringsteden zoals Brugge, Roeselare,
Kortrijk en Ieper kan plaatsen.
De ringweg van Bekegem verleent een aansluiting
op de E40 ter hoogte van de Paddegatstraat
in Ettelgem. Aan de andere kant komt dit
verbindingsstuk uit ten noorden van Bekegem en
vormt samen met een afrit de verkeerswisselaar
Bekegem Noord.
Dit trompetknooppunt zal worden aangelegd met viaducten in 3 niveaus.Daarnaast komen er nog 3 afritten: Zerkegem,Doornhoek en Roksem-Westkerke.
Tenslotte wordt er nog het klaverbladknooppunt Bekegem Vaart aangelegd. Deze laatste wordt aangelegd samen met een verbreding tot viervaksweg van de Vaartstraat en Watervallestraat. Op die manier kan men gemakkelijk voorsorteren om de R37 op te rijden.
De R37 werd ontworpen als een viaduct om de
huidige landbouw rondom Bekegem te kunnen
blijven garanderen. De werken worden gestart op 1 oktober 2018 en zullen duren tot mei 2021. Op de achterzijde staat een kort overzicht van de planning.
R37, RIngweg rond Bekegem, Kunstenfestival Plan B, 2018
June 2018
Prijs van de Vrienden van het S.M.A.K.
S.M.A.K., Ghent
Alpine Giftshop, 2018, In Situ installation
De publieke ruimte is een van de belangrijkste inspiratiebronnen voorhet werk van Elias Cafmeyer. De kunstenaar interesseert zich niet alleen voor stedelijke planning en ordening, maar ook voor de sociale rol die openbare ruimte binnen onze maatschappij vervult. In video-werk en sculpturen onderzoekt hij sporen van stedelijke ontwikkeling en verschillende vormen van signalisatie.
Door elementen uit het straat-beeld, zoals verkeerslichten, straatlantaarns en kegels, te isoleren of in marmer of beton na te maken, ontdoet hij ze van hun oorspronkelijke functie. De kunstenaar confronteert ons subtiel met de wijze waarop we signalen (in het verkeer en andere contexten) louter functioneel inter-preteren zonder stil te staan bij hun visuele impact op de omgeving.
Ook site-specifieke installaties, die voornamelijk in de publieke ruimte worden opgezet, zijn een belangrijk onderdeel van Cafmeyers praktijk. Hierin verplaatst hij realistische momentopnames van stedelijke situ-aties naar andere contexten. Zo is Alpine Giftshop (2018), specifiek gecreëerd voor deze tentoonstelling, geïnspireerd op overdekte auto-wegen die langs één zijde zicht bieden op berglandschappen.
De installatie oogt monumentaal maar lijkt tegelijk op te gaan in de archi-tectuur van het museum. Ze komt zowel herkenbaar als bevreemdend over, een grens die Cafmeyer vaak aftast.
May 2018
Front Studio, Studio Start, Antwerp
'Grande Inauguration du Nouveau Métropolitain Anversois', 2018, In Situ installation
In het kader van het Antwerp Art Weekend en de STRT Schot prijs 2017 creëert Elias Cafmeyer een nieuwe site - specifieke installatie, in de projectruimte FrontStudio.
Door de open garagepoort lokken de brandende koplampen van een metrostel de aandacht van toevallige voorbijgangers. Kinderen vergeten hun drempelvrees en trekken hun ouders mee naar binnen. Le Nouveau Métropolitain Anversois is de verwezenlijking van een kinderdroom. Je eigen trein bouwen er overal mee naar toe reizen, waarheen je ook maar wilt.
De metro lijkt uit een tunnel te komen die de ruimte in twee deelt. Bezoekers stappen de wagon binnen en komen terecht in een royaal gedecoreerde treinwagon. De luxueuze uitvoering vormt een sterk contrast met de smerige en geroeste buitenkant van de metro, versleten door het eindeloze voortrazen in tunnels langs telkens hetzelfde traject. Elias Cafmeyer hanteert de illusie als strategie om beelden te creëren die iedereen begrijpt.
Het gulden interieur roept de herinnering op aan de eerste treinen en de exclusiviteit die toen gepaard ging met de vrijheid van het reizen. De metro daarentegen verwijst naar één van de speerpunten van de democratie: het aanbieden van betaalbaar openbaar vervoer. Metro’s bewegen zich automatisch volgens een vast traject. Treinen daarentegen staan symbool voor lange afstandsreizen en het opzoeken van nieuwe oorden. Vandaag is reizen nog steeds niet voor iedereen weggelegd, integendeel. Afhankelijk van afkomst wordt het terug moeilijker. Afgebouwde grenzen krijgen nieuw leven ingeblazen. Democratie verandert langzaam in een utopie, de vrijheid van mobiliteit is een illusie.
Met dit werk creëert Elias Cafmeyer een sculptuur voor de hedendaagse complexiteit van mobiliteit en gelijkheid. Tegelijk knipoogt het werk ook naar lokale
mobiliteitsproblemen aan de Turnhoutsebaan met het spookstation Drink en de ondergrondse tram die door de Antwerpenaar trots een metro wordt genoemd.
For Residents Only
February 2018
YART, Duivelsteen, Gent
For Residents Only is an installation that brings
certain elements out of the streetscape together
into a “snapshot”. The elements refer to various recognizable urban characteristics like a parking lot,
a roundabout, a square…
Combining those elements reduces the public space into abstraction. The viewer is at the same time confronted with the way we interpret (traffic) signs purely functional, without looking further into the visual impact they have on the streetscape.
For Residents Only is also a reaction to the typical present day Disneyfication of historical city centres. The installation is cross to the emergence of mobility plans, emission-free areas and pedestrian zones, however the contrast between historical heritage and urban misfits is prominently present in the Belgian urban landscape.
Unconventional Surroundings
November 2017
NEXT DOOR by At The Gallery, Antwerp
'Unconventional Surroundings', 2017 - In Situ installation
second part of the exhibition: scale models and drawings - proposals from past
or for future projects
Solid Leftovers
Oktober 2017
Het Is Niet Anders. CC252, Ekeren
curated by Nadia Bijl & Johan Desmet
Solid Leftovers: Installation view.
Untitled (Viaduct)
Juli 2017
Capital M, Rodestraat 14, Antwerpen
Masters Show
Untitled (Viaduct): installation view
Sculptures
Untitled (waving street signs), 2019
Metal, paint, bister, rotation mechanism, lamps
Installation view By placing all the cars of the world next to each other, you could fill Belgium 256 times, Mariondecannière, Antwerp
The world is in fact one big zoological garden, 2019
Road maps, acrylic paint
Installation view By placing all the cars of the world next to each other, you could fill Belgium 256 times, Mariondecannière, Antwerp
Always straight ahaid, the sun will never set, 2019
wood, acrylic paint, ink
Installation view By placing all the cars of the world next to each other, you could fill Belgium 256 times, Mariondecannière, Antwerp
Always straight ahaid, the sun will never set, 2019
wood, acrylic paint, ink
Installation view By placing all the cars of the world next to each other, you could fill Belgium 256 times, Mariondecannière, Antwerp
Constantin, 2015
concrete
300 x 55 x 55 cm
Dagslaper (Day Sleeper), 2015
metal, day sleeper lamps
variable hight x 150 x 150 cm
La bibliothèque Flamande, 2014
MDF, multiplex
variable size, installation view during "Point of view", Factor 44, 2015
Until 1968, the university of Leuven used to be bilingual French - Dutch. As a consequence of the installation of the language border in Belgium in 1965 (geographically separating the French speaking Wallonia from the Dutch speaking Flanders) and the demonstrations during “Leuven Vlaams!” (“Leuven Flemish!”) in 1968, the French speaking part of the university was forced to move away from the Dutch speaking part of Belgium.
50 kilometres further south, though on Walloon territory, a francophone university was installed in the brand
new village of Louvain-la-Neuve, (literally "New Leuven").
This move meant that the 300-year-old university library had to be divided between both universities. Because they could not find an agreement on how the books would be separated, they decided to sort the books by numbers. The odd numbered books would stay in Leuven, the even numbered ones went to Louvain-la-Neuve, regardless of the language or the subject of the books.
Untitled (Daysleeper), 2016
marble
Untitled (Temple), 2016
wood, metal
variable dimensions
Scale Models /
Future installations
Untitled (Project Proposal I), 2016, wood, metal, bister, 70 x 50 x 60 cm
Untitled (Project Proposal II), 2017, wood, acrylics, plexi, metal, bister, 75 x 75 x 68 cm
Untitled (Project Proposal III), 2017, wood, metal, model grass, sand, bister, 25 x 25 x 63 cm
Untitled (Project Proposal IV), 2017, wood, acrylics, bister, charcoal, 25 x 25 x 63 cm
Untitled (Project Proposal IV), 2019, wood, acrylics, bister, plastic
insulation foam, grass for scale models 58,5 x 58,5 x 78 cm
Video work
Fragment of Kwintet in one screen. In an exhibition format however the work is presented on 5 different screens or projections
Kwintet, 2017
Video-installation for 5 monitors and 5 players
Each video between 1’ 44’’ and 3’ 01’’ (loop)
H.264 - PAL - Color - Dolby Digital
Kwintet is a video installation for five screens showing five different streets in Antwerp. The buildings of the streets are photographed separately and photoshopped back into one image. The image slowly passes in front of the screen whilst hearing a sound piece. The score of this sound piece is based on the heights of the buildings.
Short fragments of "Des portraits gras qui glissent devant un paysage Belge nocturnal"
Des portraits gras qui glissent devant un paysage Belge nocturnal, 2016
Video-installation for 12 monitors and 12 players
Each video between 32’ 45’’ and 54’ 23’’ (loop)
HD - color - Mono
"Des portraits gras qui glissent devant un paysage Belge nocturnal" is a video installation with 12 monitors. The video's show 12 greasy stains of people who previously slept or held their head against the window of a train. The stains become a portret without a human presence, only a leftover. The greasy portraits are followed through a nocturnal Belgian landscape during thirty to fifty minutes.
"Des portraits gras qui glissent devant un paysage Belge nocturnal", installation view on "Eerste Persing, Extra Vierge"
Editions
Ring Roads, 2018
Digitale print op papier
A4 (21 x 29,7 cm)
Editie van 10
Unconventional Surroundings
voorstudie, 2017
Digitale print op papier
A3 (29,7 x 42 cm)
Editie van 25
Publication created after the video work with the same title.
The booklets show panorama’s of Antwerp. Each booklet represents a score for an instrument, the heights of the buildings determine the tone the instrument plays. The CD contains the music of all the instruments playing together.
Published by In The End, Books?
Quintet, 2017
Digital print on paper
5 booklets in folder + Cd
Signed edition of 25
Curriculum
1990
2013 - 2014
2014 - 2016
2016 - 2017
2020
2019
2018
2017
2016
2020
2019
2018
2017
2016
2015
2014
April 2019
May 2019
September 2019
2017
Roeselare (B)
Graphic Design - Royal Academy for Fine Arts Antwerp
Sculpture / Spacial Art - Sint-Lucas Antwerp
Master in Visual Arts - Sint-Lucas Antwerp
Exhibitions
Solo shows
Hij is van achter de dom, DAK, Utrecht
Blacks, Yellows, Reds and Whites, Secondroom, Antwerp
Unipark Extra City, Extra City, Antwerp
By placing all the cars of the world next to each other, you could fill Belgium 256 times, Mariondecannière, Antwerp
Grande Inauguration du nouveau métropolitain Anversois, Front Studio, Studio Start, Antwerp, Solo show on invitation of Studio Start, during Antwerp Art Weekend
For Residents Only, Duivelsteen, Ghent, Installation in semi-public space
Unconventional surroundings, Next Door by Keteleer Gallery, Antwerp, Solo show on invitation by Keteleer gallery
Kwartier, Van Geertstsraat, Antwerp, Light and sound piece in public space
La bibliothèque Flamande, Jezuïetenrui, Antwerp
Group Shows
Artist Print, Brass, Brussels
Various Exhibition Titles, Showroom MAMA
Konvooi, Het Entrepot, Bruges
With pleasure, Avec Plaisir, Met Plezier, Serpentine, Bruxelles, group show organized by Joëlle Tuerlinckx with students of ERG school of arts.
Nachbarenbesuch, Tyson Raum, Cologne
Plan B, Gouvernement, Ghent, Group show
Plan B, Bekegem, Outdoor art festival
Pragmatismus und Selbstorganisation, IKOB, Eupen
YART, art in public space, Duivelsteen, Ghent
Coming People, S.M.A.K., Ghent
Art in the Park, Putte, Outdoor sculpture exhibition, collaboration with
Keteleer Gallery and Middelheim Museum
20 years NICC, NICC, Antwerp
Het Is Niet Anders, Hof Ter Bist, Ekeren, Curated by Johan Desmet and Nadia Bijl
Southern Comfort, Fort 5, Edegem, Group show (self organized)
Capital M, Rodestraat, Antwerp, Masters graduate show, curated by Spank Moons and Kurt Vanbelleghem
Multiplied, De Apotheek, Antwerp, Curated by Susan Kuijpers, Mark Lissens
Nacht van de Beeldende Kunst, De Studio, Antwerp, Curated by Nadia Bijl
Uh Yes Uh No, Antwerp, Mastershow Sint Lucas Antwerpen (self organized)
Artenova: 28 artists, 3 exhibitions, 2000m², D ART, Mechelen, Curated by Nadia Bijl
Eerste Persing / Extra Vierge, Oude Beurs, Antwerp, Group show
Flash Back, Bachelortentoonstelling, Sint Lucas, Antwerp, curator Geoffrey De Beer
Weihnachtsexposition, Showroom Sint Lucas, Antwerp
Zonder Schroom, STRT Kit atelier, Antwerpen, Performance event
Project Object, Showroom Sint Lucas, Antwerp, Group show
Point of View, Factor 44, Antwerp, Duo show
Bridging the Islands, Showroom Sint Lucas, Antwerp, curator Felicitas Rohden
Deconstructie/Reconstructie, Showroom Sint Lucas, Antwerp
Weihnachtsexposition, Showroom Sint Lucas, Antwerp
Upcoming
Kanon, Gent
Snowball, Harelbeke
Soloshow,Ter Posterie, Roeselare
Awards
STRT Schot prijs